Absolutamente. La Espina Bífida es uno de los defectos congénitos más comunes que afectan al sistema nervioso central.
Es un tipo de defecto del tubo neural que ocurre muy temprano en el embarazo (durante el primer mes), cuando el tubo neural (la estructura que se convierte en el cerebro y la médula espinal) no se cierra por completo, dejando un defecto en la columna vertebral. Esto puede dañar la médula espinal y los nervios.
🔬 Tipos Principales de Espina Bífida
La gravedad de la Espina Bífida depende del tipo y de la ubicación de la abertura en la columna. Existen tres tipos principales:
| Tipo | Descripción | Gravedad |
| 1. Espina Bífida Oculta | Es la forma más leve y común. Hay una pequeña separación en uno o más huesos (vértebras) de la columna. La médula espinal y los nervios no suelen estar dañados y están cubiertos por piel. | Generalmente asintomática. A menudo se descubre por accidente en radiografías. |
| 2. Meningocele | Es poco común. El líquido cefalorraquídeo y las meninges (las membranas protectoras de la médula espinal) protruyen a través de la abertura formando un saco. La médula espinal suele estar en su lugar habitual. | Suele causar síntomas leves o moderados. |
| 3. Mielomeningocele | Es el tipo más grave y común de "espina bífida abierta". La médula espinal, los nervios y las meninges sobresalen por la abertura, formando un saco. Los tejidos nerviosos están expuestos y dañados. | Causa síntomas neurológicos graves y discapacidad. |
🩺 Síntomas y Problemas Asociados (Mielomeningocele)
Dado que el mielomeningocele es la forma más grave, sus consecuencias son las más significativas:
🧠 Problemas Neurológicos y Cerebrales
-
Hidrocefalia: Aproximadamente el 90% de los niños con mielomeningocele desarrollan una acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo en el cerebro, lo que requiere la colocación de una válvula (derivación o shunt).
-
Malformación de Chiari tipo II: El tronco encefálico y el cerebelo se extienden hacia el canal espinal, lo que puede causar problemas respiratorios y de deglución.
🦵 Problemas Físicos
-
Parálisis o Debilidad: Pérdida de movimiento y sensibilidad por debajo del nivel de la lesión. Esto puede requerir el uso de aparatos ortopédicos, muletas o silla de ruedas.
-
Deformidades Ortopédicas: Escoliosis, cifosis o deformidades en los pies (como pie equino).
🚽 Problemas de Control de Esfínteres
-
Disfunción Vesical (Vejiga Neurógena): La falta de control nervioso en la vejiga provoca problemas para almacenar y vaciar la orina, lo que puede llevar a infecciones urinarias o daño renal.
-
Disfunción Intestinal (Intestino Neurógeno): Dificultad para controlar las deposiciones (incontinencia o estreñimiento).
✅ Prevención y Tratamiento
Prevención
La causa exacta no se conoce, pero el déficit de Ácido Fólico (Vitamina B9) en la madre durante el periodo periconcepcional es un factor de riesgo importante y modificable.
-
Se recomienda que toda mujer en edad fértil que pueda quedar embarazada tome un suplemento diario de 400 mcg de ácido fólico.
-
Las mujeres que ya han tenido un hijo con Espina Bífida o que tienen otros factores de riesgo necesitan una dosis mucho mayor (generalmente 4 mg) bajo supervisión médica, comenzando al menos un mes antes de la concepción y durante el primer trimestre.
Tratamiento
El tratamiento es complejo, multidisciplinario y de por vida:
-
Cirugía al Nacer (o Prenatal): El mielomeningocele requiere una cirugía de cierre lo antes posible después del nacimiento para prevenir infecciones (meningitis) y reducir el daño nervioso. En algunos centros, esta cirugía puede realizarse antes del nacimiento (cirugía fetal) para mejorar los resultados neurológicos.
-
Manejo de la Hidrocefalia: Colocación de una derivación ventricular si la hidrocefalia es sintomática.
-
Rehabilitación: Fisioterapia, terapia ocupacional y el uso de aparatos de asistencia para fomentar la máxima independencia en la movilidad.
-
Manejo Urológico y Gástrico: Programas de cateterismo intermitente limpio, cirugías urológicas, y programas de manejo intestinal para mejorar el control de esfínteres.
La Espina Bífida no tiene cura, pero con un manejo integral, la mayoría de las personas con esta afección pueden llevar una vida plena y larga.
¿Le gustaría conocer más detalles sobre la prevención con ácido fólico o sobre la cirugía fetal para la Espina Bífida?